Багато водіїв продовжують сумніватися в необхідності окремо літні та зимові шини купити. На їхню думку, літня гума без проблем витримує 4-5 місяців їзди в холодну погоду по засніжених дорогах. Але це не так – різниця між сезонними покришками велика, що особливо проявляється в якості зчеплення.
Ефективність контакту з дорогою зимових автошин є результатом складної взаємодії між конструкцією самих покришок, умовами клімату та експлуатації. Провідну роль відіграють компоненти складу гумових сумішей і дизайн протекторів, які спеціально розроблені для їзди при негативних температурах.
На відміну від літньої гуми, яка дубіє на морозі і втрачає контакт, зимовий компаунд з високим вмістом силіки і натурального каучуку зберігає достатню гнучкість. Це дозволяє шині облягати мікронерівності дорожнього покриття в холодну погоду, що критично важливо для надійного зчеплення із засніженими, і особливо, обмерзлими трасами.
Не менш важливим є дизайн протектора. За рахунок глибокого агресивного малюнка з масивними шашками різних форм забезпечується механічний контакт зі снігом. Покришки працюють за принципом гусениці, тоді як широкі канавки ефективно виводять з плями контакту снігову рідину і вологу, чим запобігається ефект аквапланування на мокрому покритті і талій воді.
Численні тонкі прорізи (ламелі) є основною «зброєю» класичних фрикційних шин. При підвищеному навантаженні вони розкриваються, утворюючи численні гострі кромки, які чіпляються за ущільнений сніг, забезпечуючи надійне гальмування і керованість. Для екстремальних умов їзди додатковим фактором є металеві шипи, які вгризаються в ожеледь, значно скорочуючи гальмівний шлях.
Зчіпні властивості безпосередньо залежать від температурного режиму і типу дорожнього покриття. Найбільш небезпечними вважаються умови температур в районі 00 C, коли на поверхні льоду утворюється тонка водяна куля. В цьому випадку шипи і гострі краї ламелей стають єдиним способом пробитися крізь цю плівку і забезпечити зчеплення з твердою поверхнею. На пухкому снігу важлива глибина протектора, на сухому і холодному асфальті ключовим фактором залишається еластичність компаунда.
Нарешті, експлуатаційний стан шини має істотний вплив: недостатня глибина протектора, викликана зносом, різко знижує ефективність ламелей і здатність очищатися від снігу, роблячи гуму небезпечною. Крім того, неправильно виставлений тиск в шинах деформує пляму контакту, зменшуючи її ефективну площу і, отже, погіршуючи зчеплення і стійкість автомобіля.
